Cascading Style Sheets (Abk.: CSS) ist eine deklarative
Stylesheet-Sprache für strukturierte Dokumente. Sie wird vor allem zusammen mit HTML und
XML eingesetzt. CSS soll dabei festlegen, wie ein besonders ausgezeichneter Inhalt
dargestellt werden soll. Dazu ist es wichtig, das HTML oder XML so zu gestalten, dass die
Abschnitte, deren Aussehen gleich sein soll, auch als Gruppe erkannt werden können.
Man zeichnet im Dokument also die Bedeutung einzelner Abschnitte aus, während das Aussehen
dieser ausgezeichneten Abschnitte im CSS festgelegt wird.
CSS ermöglicht es, die Darstellung dem jeweiligen Ausgabemedium (zum Beispiel Papier,
Projektion, Sprache usw.) entsprechend anzupassen. Das ist nützlich, um zum Beispiel
Hyperlinks beim Drucken extra aufzuführen, oder um für ein Anzeigemedium wie einen PDA oder
ein Mobiltelefon mit geringerer Auflösung die Anzeige zu optimieren (geringere Seitenbreite
und -höhe).
Neben diversen, weit über HTML hinausgehenden Fähigkeiten im Farb- und Schriftbereich, die
sich allerdings (noch) nicht mit spezialisierten Textsatzsprachen wie TeX messen können,
bietet es die Möglichkeit, alle Elemente frei zu positionieren oder Hintergrundbilder festzulegen.
CSS gilt heutzutage als die Standard-Stylesheetsprache für das Web.